浅谈荀子的哲学思想主张

来源:网络 时间:2022-03-19

  一、荀子哲学思想小记

  荀子的生平事迹,其实现在很难见到最正统的文字资料,最多可以应用的就是《荀子传》、刘向《孙卿书录》(因避汉宣帝刘询讳,改“荀卿”为“孙卿”)、应劭《风俗通义》、谢墉《风俗通》等中略知其生平一二。根据谢墉《荀子序》中所记载,荀子“最为战国老师”。司马迁所著《史记》中的诸子传记里,尤其强调“盖自周末历秦汉以来,孟荀并称久矣。” [2],并指出公孙子、尸子、墨子等皆被列于孟荀之下。究其原因,是其继承了诸子的学说,以儒家学说为主题,辅以墨学与道学,去其糟粕取其精华,成为战国末期最著名的哲学大师。

  二、从《荀子》看荀子哲学思想

  (一)从《性恶》一文看荀子的人性论

  荀子的“性恶论”是其最主要的思想主张之一。这一思想主要反映在《荀子?性恶》篇中,荀子认为:“人之性恶,其善者伪也。”荀子认为“性”是指人生而就有的“自然之性”和生存本能。这里所说的“伪”不是“真伪”之“伪”,而是“人为”之义。因此,荀子认为:“凡性者,天之就也,不可学,不可事。礼义者,圣人之所常生也,人之所学而能、所事而成者也。不可学、不可事而在人者,谓之性;可学而能、可事而成之在人者,谓之伪。是性、伪之分也。” [1]

  荀子说人之性“恶”,是因为“今人之性,生而好利焉,顺是,故争夺生而辞让亡焉;生而有疾恶焉,顺是,故残贼生而忠信亡焉;生而有耳目之欲,有好声色焉,顺是,故淫乱生而礼义文理亡焉。然则从人之性,顺人之情,必出于争夺,合于犯分乱理,而归于暴。故必将有师法之化,礼义之道,然后出于辞让,合于文理,而归于治。用此观之,人之性恶明矣,其善者伪也。” [1] “今人之性,饥而欲饱,寒而欲暖,劳而欲休,此人之情性也。今人饥,见长而不敢先食者,将有所让也;劳而不敢求息者,将有所代也。夫子之让乎父,弟之让乎兄,子之代乎父,弟之代乎兄,此二行者,皆反于性而悖于情也;然而孝子之道,礼义之文理也。故顺情性则不辞让矣;辞让,则悖于情性矣。用此观之,人之性恶明矣,其善者伪也。” [1]荀子在此已论证得很清晰条理,他一针见血地指出:饥欲饱、寒欲暖、耳好声、目好色等都是人生来就具有的天性,理论上来讲是符合“天理”,但是如果不对其加以人为的节制和引导,那么人与人之间就会发生摩擦、争斗甚至是全国性的灾难。所以说“人之性恶,其善者伪也。”荀子的意思很简单,他依然秉承儒家学说的观点:至善。要想达到“至善”,就要人为地用礼义法度来制约人之“恶性”,这也就是荀子“隆礼重法”的政治观点的由来。

  (二)从《天论》一文看荀子的世界观

  荀子的“天人论”主张“天行有常”、“人可制天命而用之”,说到底这就是其主要思想“天人相分”。这是荀子思想中最具积极进步意义的思想,没有之一。

  因为从哲学角度考量,荀子的世界观是承认“有神说”的,他认为“天有灵”“天有思想”,但这不表明他是一个唯心主义者,恰恰相反,他主张“天人相分”,认为天是天、人是人,两者牵连不多,最主要的就是“顺天应人”。在儒学里,孔子本来是重视内者的修养并且强调对事物的体悟的,但是他并没有提出系统的认识理论,并且他的后世弟子亚圣孟子也没有完全提出对世界的认识论。而荀子不同,荀子是一位集诸子优胜于一身的哲学家,他主要是继承了《管子》的《心术》(上大)、《内业》、《白心》等四篇黄老之学著作思想,而创造出了一个系统的世界认识理论,这在中国古代史上甚至都是绝无仅有的。他的认识论主要就是记载在《天论》、《性恶》等诸篇中。

  荀子认识论的主要特点是区别“认识主体”与“认识客体”,第一次明确了认识的对象是客体,是强调根据人自身感官接触外界事物(即“缘天官”)和理性分析(即“惩知”)在认识活动中的作用。

  我们来看《荀子?天论》。《天论》篇开头就是:“天行有常,不为尧存,不为桀亡。”这是《荀子》一书中最重要的,甚至最出名的句子,意思很简单“天有天道,与人无关”,人不应该崇拜上天,而是应该通过礼法道义自我约束,从而达到天下大治的盛世景象。荀子并没有迷信“天”,而是把“天”看作是一种不以人的意志为转移的独立运行的自然。荀子认为,人世间的吉凶祸福是由人自己的掌握和调控而产生的,而不是由“天”来左右和预兆的。荀子用“强本而节用,则天不能贫”,“本荒而用侈,则天不能使之富”等等语句其实就是想表明“天有天道,人有人道”,作为“人”其实要做的不多,就是“天人相分,应天以治”。

  这个观点与汉代董仲舒的观点完全相悖(详见拙作《驳何新先生<简谈中国古代儒学思潮的演变史>》一文,发表于《参花》2013年5月下)。董仲舒为了加强汉武帝的中央集权,提出“君权神授”、“天人合一”,结果导致中国三千多年的封建迷信,早于他200年的荀子提出“天人相分”,是希望诸侯国的君主能够“顺天应人”、“隆礼重法”,来领导和统治国家。其实他的这个观点和方法更加适合与封建君主的统治,相比董仲舒的方法更加开明。

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